L’esigenza: componenti personalizzati per un macchinario alimentare
Un’importante azienda italiana specializzata nella produzione di biscotti secchi ci ha commissionato la realizzazione di una piccola serie di componenti tecnici destinati a un proprio macchinario industriale.
Il progetto prevedeva la produzione mediante stampa 3D di 15 estrusori in filamento, realizzati sulla base delle specifiche fornite dal cliente e caratterizzati da dimensioni contenute: circa 70 mm di altezza e 50 mm di diametro.
Un’applicazione che mostra come la stampa 3D nel settore alimentare possa essere impiegata non soltanto per prototipi, ma anche per realizzare piccole serie di componenti personalizzati destinati a macchinari e linee produttive.
Stampa 3D per il settore alimentare: la scelta del materiale
Uno degli aspetti centrali del progetto riguardava la destinazione d’uso dei componenti e, di conseguenza, la scelta del materiale da utilizzare.
Poiché i pezzi sarebbero stati inseriti all’interno di un processo produttivo dell’industria alimentare, il cliente necessitava di un materiale con caratteristiche specifiche per questa applicazione.
Per la stampa 3D dei componenti è stato quindi utilizzato PETG con certificazione specifica per applicazioni a contatto con alimenti, selezionato in funzione delle indicazioni e delle necessità del progetto.
La scelta del materiale rappresenta infatti un passaggio particolarmente importante quando la stampa 3D viene utilizzata nel settore alimentare, dove occorre valutare attentamente non solo la geometria e le caratteristiche meccaniche del componente, ma anche il contesto nel quale verrà successivamente impiegato.
Dalla progettazione alla stampa 3D di una piccola serie
Una volta definite geometria, dimensioni e materiale, abbiamo proceduto con la produzione dell’intera fornitura composta da 15 pezzi personalizzati.
In questo tipo di applicazione, la stampa 3D consente di realizzare piccole serie di componenti tecnici su misura, partendo direttamente dal modello richiesto e senza dover necessariamente ricorrere a processi produttivi maggiormente orientati a quantitativi elevati.
Tutti i componenti sono stati prodotti secondo la stessa geometria, con l’obiettivo di ottenere una serie uniforme e coerente con le specifiche richieste per il successivo utilizzo sul macchinario del cliente.
La possibilità di passare dalla definizione del componente alla produzione di più esemplari rende la stampa 3D per l’industria una soluzione particolarmente interessante anche quando servono quantità limitate di pezzi specifici o personalizzati.
Materiale certificato e conformità del componente finito
Quando si parla di stampa 3D per il settore alimentare, è importante distinguere la certificazione del materiale utilizzato dalla conformità del componente finito.
L’impiego di un filamento dotato di una certificazione specifica per applicazioni a contatto con alimenti non implica automaticamente che qualsiasi oggetto realizzato con quel materiale sia conforme per ogni possibile utilizzo alimentare.
La conformità deve essere valutata considerando il componente nella sua configurazione finale, il processo con cui viene realizzato, le condizioni di utilizzo e la specifica applicazione alla quale è destinato.
Nel caso di questo progetto, abbiamo quindi realizzato i componenti utilizzando il PETG richiesto e dotato della relativa certificazione specifica, mentre il cliente ha successivamente gestito le verifiche e le procedure necessarie per l’impiego dei pezzi all’interno del proprio processo produttivo.
Il risultato: 15 componenti tecnici realizzati in stampa 3D
Il progetto si è concluso con la produzione di una piccola serie di 15 componenti tecnici personalizzati, realizzati mediante stampa 3D e destinati all’installazione su un macchinario utilizzato nell’industria alimentare.
Un esempio concreto di come la stampa 3D nel settore alimentare possa essere utilizzata per produrre componenti su misura in quantità contenute, adattando geometrie, dimensioni e materiali alle specifiche esigenze di un’applicazione industriale.
